‘체세포 → 줄기세포 복원’역분화 연구과제 공모

‘체세포  →  줄기세포  복원’역분화  연구과제  공모 교과부,  5년간  60억원  투자  체세포를  줄기세포로  되돌리는  역(逆)분화  연구에  정부가  5년간  약  60억  원을  투자한다.  교육과학기술부는  이  같은  내용을  포함한  2008년도  바이오기술개발사업  연구과제를  11월  3일까지  공모한다고  9일  밝혔다.  역분화는  체세포를  인체  모든  세포로  분화할  수  있는  능력(전분화능)을  가진  배아줄기세포와  비슷한  상태로  되돌리는  기술.  이렇게  만들어진  세포를  ‘유도전분화능줄기세포(iPS)’라고  부른다.  최근  iPS는  기존  줄기세포  연구의  문제점을  극복할  수  있는  신기술로  주목받기  시작했다.  배아나  난자를  이용하지  않아  생명윤리  문제가  없으며,  환자의  체세포에서  직접  줄기세포를  만들기  때문에  이식할  때  면역거부반응을  극복할  수  있다.  2006년  일본  교토대  신야  야마나카  교수팀은  처음으로  생쥐의  체세포를  역분화시켜  줄기세포를  만들었다.  이듬해  이  연구팀과  미국  위스콘신대  제임스  톰슨  교수팀은  인간  체세포로  역분화  줄기세포를  만드는  데  각각  성공했다.  이들  연구팀은  체세포를  iPS로  유도하기  위해  바이러스를  이용해  몇  가지  유전자를  주입했다.  교과부  배태민  미래원천기술과장은  “지금까지의  기술로는  인간  iPS의  확립  효율이  0.1%로  매우  낮은  수준”이라며  “다양한  질병에  효과적으로  작용하는  iPS를  개발하려면  새로운  역분화  유도  인자를  발굴하고  그  작용  메커니즘을  밝혀내야  한다”고  설명했다.  교과부는  또  역분화  분야가  초기단계인  만큼  미국이나  일본이  선점한  기법  외에  바이러스를  쓰지  않는  독창적인  기술을  개발하면  국제  경쟁력을  갖출  수  있을  것으로  보고  있다.  iPS는  난치병  치료뿐  아니라  신약개발의  도구로도  활용될  것으로  전망된다.  iPS를  특정  조직으로  분화시키면  신약  후보물질의  독성과  효능  등을  조직별로  분석할  수  있다.  이번에  공모된  연구과제는  7인  이상의  산·학·연  전문가의  평가를  거쳐  11월  중순께  최종  선정된다.  2008년도  예산은  12억  원  내외다.